한국이 16강에서 2022 카타르 월드컵 여정을 마무리했다.
한국 축구대표팀은 6일 오전 4시(한국시간) 카타르 도하 스타디움 974에서 열린 브라질과의 16강전에서 1-4로 패했다.
이번 대회 강력한 우승후보 브라질을 상대로 전반에만 4골을 허용하며 어려운 경기를 이어간 한국 대표팀은 후반 1골을 만회하며 8강 진출 좌절에 대한 아쉬움을 달랬다.
비록 8강 진출에는 실패했지만, 한국은 역대 세 번째 16강행에 성공하며 강한 인상을 남겼다.
‘도하의 기적’과 강호들의 패배
이번 월드컵은 이변의 연속이었다. 조별리그에서 전통 강호들이 상대적으로 약체로 분류됐던 팀에게 줄줄이 패하면서다.
한국을 비롯해 아시아축구연맹(AFC) 소속인 일본과 호주는 나란히 16강에 진출하는 쾌거를 이뤘다.
특히 한국은 주요 선수들의 부상으로 어려운 경기를 펼쳤지만, 뒷심을 발휘해 결국 12년만에 처음으로 16강에 진출했다.
당초 한국은 포르투갈과 우루과이, 가나 등 강호가 포진한 H조에 배정되면서 쉽지 않은 경기가 예상됐다.
가나전의 경우 전반에서 1-0으로 부진하던 상황이었지만, 조규성(전북)이 연속 헤딩 골로 동점을 만들어냈다. 국내 최초 ‘한 경기 멀티골’ 기록이었다.
조별리그 마지막 경기였던 포르투갈전은 16강 진출을 위해 승리가 필수적이었다. 한국은 전반에서 김영권(울산)의 활약으로 1-1 동점 상황을 이어갔으나, 좀처럼 추가 점수를 내지 못했다.
하지만 결국 후반 46분 주장 손흥민(토트넘)이 페널티박스까지 질주하며 만들어낸 황금 같은 찬스를 황희찬(울버햄프턴)이 골로 연결하면서 강호 포르투갈을 상대로
결국 한국은 골 득점까지 따져본 결과 우루과이에 간발의 차로 앞서 16강행 티켓을 거머쥐었다.
‘영원한 에이스’와 세대교체 기대감
손흥민을 비롯한 여러 선수들이 좋은 평가를 받으면서 향후 월드컵에 대한 기대감도 커졌다.
손흥민은 안와 골절로 인해 일정 내내 안면 보호대를 쓰고 경기에 참여했는데, 조별리그 초반 활약이 부진하다는 비판을 받기도 했다.
하지만 BBC 스포츠는 우루과이전에 이어 포르투갈전에서도 손흥민을 ‘플레이어 오브 더 매치(최우수 선수)’로 선정했다. 국제축구연맹(FIFA) 공식 ‘플레이어 오브 더 매치’로는 황희찬이 선정됐다.
백승호(전북)는 브라질과의 16강전에서 후반 20분 황인범과 교체 투입된 지 11분 만에 자신의 첫 월드컵 데뷔골을 넣으며, 앞서 골을 넣은 조규성과 황희찬과 더불어 이번 대회에서 강한 인상을 남겼다.
‘괴물 수비수’으로 불리는 김민재(나폴리)와 대표팀 막내로 참여해 중요한 순간에 어시스트를 기록한 이강인(마요르카)도 축구팬들의 큰 기대를 받고 있다.
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