오마르(가명)는 수단의 수도 하르툼에서 치열한 전투로 인해 최소 20명의 사람들을 자신들의 집 바닥이나 현관 바로 앞에 묻어야 했다고 말했다.
그는 현관 문을 열고 나가면 개들이 죽은 이들의 시체를 뜯고 있는 모습을 보는 것이 흔치 않다고 설명했다.
“세 명은 집 앞에, 나머지 사람은 집 앞 도로 입구 근처에 묻었어요”라고 그는 말했다.
“이웃 중 한 명이 자신의 집에서 죽었어요. 그래서 제가 그 집에 세라믹 타일을 제거하고 무덤을 파서 그 친구를 묻었어요”라고 그는 부연했다.
‘군인 매장하기’
하미드(가명) 역시 비슷한 일을 겪었다. 그는 군용 전투기가 추락한 후 수도에서 12km 떨어진 도시 샴바트의 공동 지역에 군인 3명을 묻었다고 BBC에 말했다.
“저는 우연히 그 지역에 있었어요. 5명의 사람들과 함께 시체를 잔해로부터 옮기고, 샴바트의 주택 건물들에 둘러싸인 지역에 묻었습니다.”
해당 지역에서 20년간 살아온 부동산 중개인인 그는 죽은 사람들을 가능한 한 빨리 묻는 것이 ‘자비의 행위’라고 믿는다.
“어디에 묻는지는 중요하지 않아요. 묻는 것이 우선입니다. 묘지로의 여정은 며칠이 걸리고, 스나이퍼가 도처에 있죠.”
“우리는 사회가 건강 재앙을 피하도록 도와주려고 합니다. 이렇게 사체를 방치하면 더위로 인해 빨리 부패하고, 길거리의 동물들이 먹어버립니다. 이는 종교적이자, 도덕적인 의무입니다.”
하미드는 “심하게 탄 사체들”의 모습이 여전히 뇌에 남아 있으며, 그 세 명을 묻은 후 며칠 동안 우울증에 시달렸다고 전했다.
“잠을 제대로 잘 수 없었고, 하루 한 끼도 겨우 먹을 수 있었습니다.”
‘진실을 묻다’
그러나 전쟁 범죄를 기소한 경험이 있는 의사 앗티아 압둘라 박사는 집과 공공장소에 사람들을 묻는 것을 지적했다. 수단 의사 조합 예비 위원회의 사무총장인 그는 이를 ‘초보적인’ 묻기 방식으로 비난하며, 이로 인해 “진실이 묻힐 수도 있다”고 경고했다.
주거지와 동네에서 막무가내로 시체를 묻으면 그들이 어떻게 죽었는지에 대한 어떤 증거나 단서도 남지 않는다는 것이다.
“전쟁이 끝나면 다음과 같은 질문들이 떠오를 것입니다. ‘죽음의 이유는 무엇인가요? 살해된 사람들은 누구인가? 약탈 사건으로 죽은 사람과 부족 간의 문제로 죽은 사람은 누구인가? 이는 내전으로 이어질 수도 있어요. 그러나 답변은 죽은 사람과 함께 묻혀버릴 것입니다.”
앗티아 박사는 시체가 신속하고 존엄한 방식으로 확인되고 묘지에 묻혀야 한다고 강조한다. 그는 묻기 과정을 보건 당국, 적십자사, 수단 적십자사에 맡겨야 한다고 말했다.
“이렇게 사체를 묻는 것은 정당화될 수 없습니다. 묻기 과정에는 정부 공식 대표자, 기소, 법의학 전문가 및 적십자사가 참석해야 합니다. 또한 DNA 샘플을 채취하는 것도 중요합니다.”
국제적 압력
앗티아 박사는 법과 질서가 붕괴된 나라에서 이러한 관행을 따를 수 있다고 믿는 이유에 대해 국제사회가 역할을 해야 한다고 말했다.
“갈등하는 당사자들에게 전세계적 압력이 더 가해져야 합니다. 이것이 가장 중요한 일입니다. 우리는 적십자사와 적십자달의 역할만을 비난해서는 안 됩니다.”
봉사자인 오마르와 하미드는 사망자들을 묻기 전에 그들의 얼굴과 시체 사진을 찍어서 나중에 식별에 도움이 되도록 한다고 밝혔다.
하지만 앗티아 박사는 “무작위적인” 묻기에 참여하는 사람들은 법적으로 불안한 지위에 있다고 지적했다.
“아무도 그들에게 이런 방식으로 사체를 묻거나 이러한 장소에 묻으라고 허가하지 않았으며, 공식적인 사망 증명서도 발급되지 않습니다. 법적인 문제가 있습니다.”
그는 안전하지 않은 이러한 매장이 질병을 퍼뜨릴 수 있다는 우려도 제기했다.
“얕게 묻으면 사체가 길거리 개들에 의해 묘지가 더 쉽게 파내어집니다. 올바른 묻는 방식이 여기에 적용되지 않는데, 시체가 노출되지 않도록 단단한 물체나 벽돌을 묘에 놓아야 합니다.”
하지만 하미드는 대부분의 수단 사람들이 시체가 ‘적어도 지면 아래 1미터에 놓이는’ 올바른 방식으로 묘를 파는 방법을 알고 있다고 말한다.
사체 묻기를 조직적으로 처리하기 위한 노력이 진행 중이다. 아흐메드는 적십자사와 협력하여 거리에서 사체를 정리하는 일에 봉사하고 있다.
“얼굴과 시체를 사진으로 찍어 새로운 사체인지 또는 부패된 사체인지 기록하고 번호를 부여합니다.” 그는 모든 사체에 대한 파일 항목을 작성한다고 말했다. 이는 나중에 식별을 위한 것이다.
‘유일한 해결책’
앗티아 박사의 비판에도 불구하고, 사회보건 인프라의 붕괴로 인해 사람들은 선택의 여지가 없다고 느낀다.
지난 5월 11일, 소셜 미디어에는 막돌린과 막다 유스프 갈리라는 두 명의 수단 여성 의사가 자신들의 정원에 묻히는 모습을 보여주는 동영상이 유포됐다.
가족들은 BBC에 그 두 자매를 집 안에 묻는 것이 “유일한 해결책”이었다고 말했다.
“그들은 묻히기까지 거의 12일 동안 방치되었어요. 이웃들이 집에서 나는 악취를 신고해 사람들이 정원에 한 묘에 그들을 묻기로 했습니다.” 수단 의사 노동조합은 5월 28일에 최소 865명의 사망자가 발생했다고 보고했다. 수도 근처의 비공식 묘지를 포함하면 실제 사망자 수는 훨씬 더 높을 것으로 보인다.
수단 보건 당국은 적십자사와 협력해 사체를 묘지로 옮기도록 노력해왔다. 그러나 전투로 인해 묘지 팀의 도착이 지연되고 있다.
사람들이 생존하고 존엄하게 사체를 묻으려고 하는 가운데, 많은 폭력과 상실 속에서 전쟁 범죄 국제법정은 점점 더 멀어지는 분위기다.
두 자매의 가족은 사람들이 매일매일 직면하는 공포에 대해 이같이 언급했다.
“나의 자매들은 정원에 한 구멍에 묻혔어요. 이런 결말이 되리라고는 상상하지 못했습니.”
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