미국 당국은 북대서양 심해에서 잠수함 파편이 발견된 것으로 미뤄 오션게이트의 타이탄 잠수함이 “파괴적인 붕괴”를 겪었으며, 함선에 탑승한 5명의 승객이 즉시 사망한 것으로 보인다고 밝혔다.
미 해군은 지난 일요일 타이탄 잠수함이 해수면 아래 3,800m인 타이타닉 잔해로의 하강 중 연락이 끊긴 후에 “분해음과 일치하는 소리”를 감지했다고 설명했다.
깊은 바다 장비의 소실은 캐나다 뉴펀들랜드 섬 해역에서 대규모 수색 작전을 통해 최종적으로 확인되었다.
어떻게 폭발했을까
BBC 과학 통신원인 팔랍 고쉬에 따르면, 타이탄이 거대한 수압으로 인해 갑자기 붕괴된 것으로 추측된다.
반면 폭발은 선체 내부에서 발생하는 외부로부터의 힘이었을 가능성이 있다.
타이탄은 연락이 끊긴 지난 일요일에 해수면 아래 약 3500m에 위치했을 것으로 추정된다.
팔랍 고쉬는 “에펠탑의 무게나 약 1만톤에 해당하는 수압으로 타이탄의 선체가 붕괴되었을 것”이라고 지적했다.
미 해군 대변인에 따르면, 타이탄의 운영자들이 연락을 끊은 직후 미 해군은 “분해음과 일치하는 소리”를 감지했다.
잠수함 내부의 사람들은 일반적으로 선체 내부 압력이 주변 압력을 상쇄하여 안전하게 유지되지만, 타이탄 구조에 파열이 발생했다면 외부 압력은 훨씬 커져 선체를 압축시킨다.
어떤 질문들이 나왔나
미국 로스앤젤레스에서 수상 잠수선 위원회를 이끄는 윌리엄 코넨은 타이탄 주변의 규제 부재를 비판했습니다.
코넨 씨는 이전에 타이탄의 운영자인 오션게이트에 그들의 잠수함 안전에 관한 편지를 보냈다.
그는 이 재난은 “분명히 예방 가능했던 것”이라고 BBC에 말했다.
그는 1960년대 이후 수중 잠수선을 통한 주요 재난은 없었지만, 오션게이트가 타이탄을 국제수역에서 운영함으로써 국가 규제를 회피했다고 지적했다.
그는 관광객을 태운 이러한 종류의 잠수선은 미국, 영국 또는 캐나다 수역에서 인증을 받지 않은 채로 허용되지 않을 것이라고 말했다.
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