17살의 마노지는 여성으로 태어났다. 하지만 자신을 남성으로 느끼고 여성을 사랑한다고 가족에게 밝힌 후 거의 죽을 뻔했다.
부모는 그녀를 받아들이지 않았고, 손과 발을 묶은 채 집 한 구석에 가뒀다. 아버지는 그녀를 죽이겠다고 협박했다.
“상상했던 것보다 더 심한 폭력이었어요.”
“내 진실이 뭐가 되든 받아들여질 것이라고 생각했는데, 끝내 가장 가까운 부모님조차 당신들의 명예를 위해 저를 죽일 준비를 했던 거예요.”
인도의 빈곤한 북부 주 브하르 주에 위치한 마을에서 여성이 남성으로의 정체성을 주장하려면 가혹한 대응이 따를 수 있다.
인도는 동성애를 합법화했지만 여성들 간의 결혼은 여전히 인정받지 못하고 있다. 대법원은 올해 동성 결혼 합법화를 요청하는 21건의 청원을 검토했으며 판결이 곧 내려질 것으로 예상된다.
다른 사람들은 결혼을 평등의 문제로 인식하지만, 마노지와 라쉬미 이 두 여성의 청원은 그들이 그들의 가족으로부터 당한 잔인한 육체적·정신적 폭력에서 벗어나기 위한 방법으로 결혼을 주장한다.
“우리 관계의 법적 인정은 이 두려움으로 가득한 삶에서 벗어나는 유일한 길입니다.” 마노지는 호소했다.
인도는 2011년 인구 조사를 통해 약 50만 명의 트랜스젠더가 있다고 밝혔다. 하지만 활동가들은 이 숫자가 과소평가됐다고 믿는다.
2014년 인도 대법원은 트랜스젠더를 제3의 성별로 인정했고, 5년 뒤 트랜스젠더들에 대한 교육, 취업, 건강관리에서의 차별 금지 및 육체적, 성적, 정서적, 경제적 학대에 대한 법률을 제정했다.
하지만 가족으로부터의 폭력은 여전히 복잡한 도전 과제다.
폭력적인 가족
밤바이를 기반으로 하는 여성 인권변호사인 비나 고우다 씨는 대부분의 법과 사회가 혈연, 결혼 또는 입양을 통해 가족을 개인에게 가장 안전한 공간으로 인식한다고 밝혔다.
그녀는 “가족 폭력은 우리 중 아무도 알지 못하는 것이 아닙니다. 아내, 자녀 또는 퀴어 트랜스젠더에 대한 폭력 역시 그렇습니다. 하지만 이는 의도적으로 보이지 않게 만들어지며, 이를 인식한다는 것은 ‘가족’이라는 기관 자체를 의문지을 수밖에 없기 때문입니다”라고 말했다.
고우다 씨는 은퇴한 판사, 변호사, 학자, 활동가, 그리고 정부 사회복지사로 구성된 패널의 일원이었으며, 폐쇄된 공개 청문회에서 성소수자 커뮤니티의 31명에게서 가족 폭력을 세부적으로 들어봤다.
이 청문회 결과는 “우리 자신이 우리를 가장 상처 입혔습니다”라는 제목의 보고서를 통해 2022년 4월에 공개됐으며 성소수자들이 자신들의 가족을 선택할 수 있는 권리를 부여받아야 한다고 권장했다.
고우다 씨는 “그들이 경험한 폭력의 성격을 보면, 폭력으로부터 자유로운 사람만의 가족을 선택할 권리를 부여하지 않으면 생존권과 존엄한 삶의 권리를 부정하는 것과 같을 것입니다”라고 설명했다.
“결혼할 권리는 이러한 새로운 가족을 만들고 재정의하는 방법이 될 것입니다.”
강제 결혼 후 며칠 만에, 마노지는 라쉬미와 다시 함께하기를 시도했지만 “배우자”에 의해 추적 당하고 성적으로 강간하겠다는 협박을 당했다고 한다.
그들은 가장 가까운 기차역으로 도망쳤고 떠나는 첫 기차에 탑승했다. 하지만 그들은 가족에 의해 발견돼 집으로 끌려갔고 또다시 폭행을 당했다.
“마노지는 나를 죽인다는 ‘자살 편지’에 서명하도록 강요 당했습니다” 라쉬미는 말했다.
마노지가 저항하면서 그는 다시 감금되고 휴대전화마저 빼앗겼다.
라쉬미가 성소수자 지원 그룹과 지역 경찰에 연락을 취하면서 그들은 마노지의 가족들로부터 탈출할 수 있었다.
하지만 그들은 트랜스젠더가 아니라는 이유로 정부 보호소에서 나와야만 했다.
탈출과 생존
마노지는 이혼도 이루어냈다. 그러나 폭력적인 가족으로부터 탈출하고 새로운 삶을 쌓는 데 도움을 주는 지원 시스템은 매우 적었다.
코얄 고쉬는 ‘그들’과 ‘그들’을 개인 대명사로 사용하는 사람으로, 20년 전에 시작된 동부 인도 최초의 레즈비언-양성-트랜스젠더 인권 단체인 ‘평등을 위한 사포’의 이사장이다. 그들은 2020년 어느 날 동부 인도의 도시로 도망친 커플에 관해 헬프라인 전화를 받았던 것을 기억하고 있었다. 하지만 그 후 그들은 7일 동안 인도의 길거리에서 자야만 했다.
“우리는 그들에게 임시 숙소를 제공하여 3개월 동안 새로운 삶을 쌓을 수 있도록 하고, 취직을 통해 그들이 새로운 삶을 쌓을 수 있도록 돕습니다. 이것이 유일한 방법입니다” 코얄은 말했다.
사회적 편견과 가정 내 폭력의 위협, 교육의 중단 및 강제 결혼 외에도 많은 트랜스젠더들은 안정된 취업을 찾는 데 어려움을 겪는다.
인도의 최근 인구 조사에 따르면, 트랜스젠더들의 문해율은 49.76%로, 인도 전체의 74.04%보다 훨씬 낮다.
2017년 국가인권위원회에 따른 델리 및 우타르 프라데시에서 900명의 트랜스젠더들을 대상으로 한 조사에 따르면, 96%가 취업 기회를 거부 당했거나 구걸과 성노동에 강요당한 경험이 있었다.
인권단체 ‘사포’는 도망친 커플들이 새로운 삶을 쌓을 수 있도록 돕는 보호소를 설립했다. 지난 2년간 35개의 커플들이 이곳에서 숙소를 제공 받았다.
이 일은 힘든 작업이다. 코얄은 하루에 3~5회의 긴급전화를 받으며, 해결책을 찾기 위해 변호사들과 항시 연락을 취하고 있다.
“나는 죽음의 위협을 받았으며, 마을에서는 폭력적인 집단과 마주치고, 경찰서에서는 적대적인 태도를 겪습니다. 나는 나의 퀴어 정체성에 솔직하게 나서기 때문에 그들은 그것을 받아들이지 못하기 때문입니다” 코얄은 말했다.
트랜스젠더인 아시프와 그의 여자친구 사미나가 코얄에게 연락을 취한 때, 그들은 동부 인도의 한 마을의 지역 경찰서에 있었다.
사미나는 경찰관들이 그녀를 카스트리야(형체가 무성인 사람)라고 부르며, 그녀가 그녀의 관계를 공개하는 대신 죽었어야 한다고 말했다고 주장했다.
어린 시절 친구이자, 연인이 된 그들은 이전에 두 번이나 가족으로부터 도망쳤지만 다시 끌려왔다. 이번이 그들이 탈출하기 위한 마지막 기회였고, 그들은 지원이 필요했다.
“코얄이 도착하면서 경찰의 나쁜 행동이 멈추었습니다. 한 경찰 고위관원이 하급 관리들에게 공직자로서의 편견과 법에 대한 무지를 비판했어요” 사미나는 말했다.
이제 큰 도시에서 안전하게 살고 있는 이 커플은 최고법원에서 마노지와 라쉬미와 함께 공동 청원자로 등장했다.
“지금 우리는 행복합니다. 하지만 우리는 그 증명서, 결혼 증명서가 필요합니다. 가족과 지역사회에게 벌금이나 경찰 조치로 벗어나기 위해서요” 아시프가 말했다.
“만약 최고법원이 우리를 도와주지 않는다면, 우리는 죽을 수도 있습니다. 우리는 우리 자신으로 받아들여지지 않을 것이며, 항상 도망하고 있을 것이며, 분리되는 것을 두려워할 것입니다” 그는 호소했다.
청원자들의 이름은 신원 보호를 위해 가명으로 대체됐다.
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